Nguyên nhân gây viêm phổi thường gặp nhất là nhiễm trùng do vi khuẩn, có thể sau một đợt nhiễm virus đường hô hấp trên, lúc này virus làm tổn thương niêm mạc đường dẫn khí làm cho vi khuẩn dễ dàng xâm nhập và tấn công vào phổi.